Der Gipfelschrein am Wat Tham Suea befindet sich auf einem Kalkstein-Karst etwa 278 Meter über der Krabi-Ebene, und der einzige Weg nach oben ist eine Treppe mit gezählten 1.260 Stufen. Es wurde nie eine Seilbahn gebaut. Es wurde nie ein Aufzug installiert. Der Aufstieg ist die Architektur. Der Name des Tempels – Tigerhöhle – stammt von dem Höhlenkomplex an seinem Fuß, wo Mönche von Tigerpfotenabdrücken im Stein berichten und wo nach lokaler Erzählung einst eine große Raubkatze Schutz suchte. Das Waldkloster wurde Mitte der 1970er Jahre von dem Meditationslehrer Ajahn Jumnien gegründet, der die Höhlen als Ort der einsamen Praxis nutzte. Dieser Gründungszweck bestimmt bis heute das Gelände. Mönche leben in Kuti-Hütten, die im umliegenden Regenwald verstreut sind, und ein Netz aus schattigen Pfaden schlängelt sich zwischen ihnen hindurch, vorbei an Würgefeigen und Brettwurzelbäumen, deren Kronen über einem zusammenwachsen. Der Eintritt ist seit Beginn frei; Spenden fließen in den Erhalt der Treppe und des Schreins. Was eine Krabi-Dschungeltour ab Phuket zu einer stimmigen Reise macht und nicht nur zu einer langen Autofahrt, ist die Geologie. Derselbe permische Kalkstein, der die Klippen von Railay und die Türme der Phang Nga Bucht bildet, tritt hier als isoliertes Massiv hervor, durchlöchert von Höhlen und bewachsen mit Ranken. Der Emerald Pool und die Klong Thom heißen Quellen, die bei Krabi Tiger Cave Tempel-Touren oft mit dem Tempelbesuch kombiniert werden, sind Ausläufe derselben Karsthydrologie – mineralhaltiges, warmes Wasser, das durch zerklüftetes Gestein fließt. Phukets eigenes Dschungel-Inland, wo sich Elefantenschutzgebiete und ATV-Strecken unter dem Big Buddha befinden, gehört zur anderen Hälfte der Halbinsel: Granit statt Kalkstein. Auf dem Gipfel steht eine vergoldete Buddha-Statue neben einem Fußabdruckschrein, umgeben von einer Aussichtsterrasse, die nach allen Seiten offen ist. Die Mangrovenkanäle des Ästuars von Krabi liegen im Westen. Im Landesinneren erhebt sich das Karstfeld von Khao Phanom Bencha grün und schroff. Der untere Komplex beherbergt eine Ordinationshalle, einen liegenden Buddha und einen kleineren Rundweg – den Kiriwong-Loop – mit etwa 1.200 Stufen, der zu einem Tal mit Höhlen führt, die für Rückzugszwecke genutzt werden. Wat Tham Suea bleibt ein aktives Waldkloster und kein Denkmal. Mönchskutten trocknen auf Leinen zwischen Bäumen. Glocken markieren die Stunden. Besucher, die auf einer Krabi-Dschungeltour ab Phuket ankommen, betreten einen Ort, der für die Praxis erbaut wurde und nie aufgehört hat, dafür genutzt zu werden – was schließlich der Grund dafür ist, dass die Treppe nie durch etwas Einfacheres ersetzt wurde.